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Bookshelves
Over the past month, I’ve had the great pleasure of sharing an office with Janet’s bookshelves — four towering collections of books that represent the best of what’s been thought, and written, about education in the past 100 years. Slim volumes representing years of research vie with thick, intimidatingly-titled tomes. Alfie Kohn rests against Maria Montessori, who nudges Howard Gardner into Sarah Lawrence-Lightfoot. “Reforming Education” abuts “7 Kinds of Smart.” “The Collected Poems of Langston Hughes” shares a corner with “The Human Side of School Change,” and a shelf bulging with child development literature threatens to spill into another crammed with Project Zero binders.
Like the woman who stocked them, these shelves always exerted a gravitational pull over office visitors. What often started off as a polite glance in the direction of the shelves became a cursory examination, which quickly grew into an “Oh! She has THIS one..and THIS one…” Next, invariably, silence descended, punctuated only by the sounds of page-turning and fingers sliding along paper. A few increasingly loud throat-clearings later, the teacher would return to the present moment, but would inevitably depart with a few volumes tucked under her arm — sure signs that, in a few weeks, some TBS students were in for a learning treat.
Those “bookshelf moments” capture Janet’s delight in the interplay among thought, research, theory, and reality. She lived a professional, intellectual life that constantly perched at the edge of various interfaces, and her delight in new ideas intertwined perfectly with her well-developed sense of pragmatism. The “green fuse” that drove her from an Ed.D track and rooted her firmly in the practice of educating children was the same force that drove her love of professional development and her conviction that, when it came to teaching, chance favored prepared minds. Throughout her career, she made it her goal, and her passion, to prepare her own mind, and to ensure that everyone who came into contact with her — faculty, staff, parents, and students — would have equal opportunities to do so as well. The culture of thinking, and learning, that she established at TBS is lasting evidence of the zeal with which she pursued such opportunities for herself and for the school she cared so much about.
As I write this letter, I turn my head and see that the gravitational pull of the shelves has continued, unabated. Pieces of paper with hastily scribbled titles, dates, and names of borrowers lurk in various nooks and crannies, in patterns that yield an image of teachers managing the ebb and flow of a school year full of unexpected twists and turns. Those teachers had resources to turn to in Janet’s absence — resources accumulated by an active mind that, even today, plays actively among the volumes on the shelves.
Janet and I shared the Mary Oliver poem “Wild Geese” in February, and I want to close this letter by sharing it with all of you. It spoke to both of us, and today, as the TBS community moves forward into a world made a little less vibrant by Janet’s passing, the poem speaks to the knowledge that so much of her still resides here at TBS, a school that will, over and over, announce her place in the family of things.
Best,
Mitch
Wild Geese
You do not have to be good.
You do not have to walk on your knees
for a hundred miles through the desert, repenting.
You only have to let the soft animal of your body
love what it loves.
Tell me about despair, yours, and I will tell you mine.
Meanwhile the world goes on.
Meanwhile the sun and the clear pebbles of the rain
are moving across the landscapes,
over the prairies and the deep trees,
the mountains and the rivers.
Meanwhile the wild geese, high in the clean blue air,
are heading home again.
Whoever you are, no matter how lonely,
the world offers itself to your imagination,
calls to you like the wild geese, harsh and exciting ––
over and over announcing your place
in the family of things.
Mary Oliver
Esta semana Carta, 4-6-10
Estantería
Durante el mes pasado, he tenido el gran placer de compartir una oficina con estanterías de Janet – cuatro colecciones enormes de libros que representan lo mejor de lo que se pensaba, y escrita, sobre la educación en los últimos 100 años. Slim volúmenes que representa años de investigación con vie tomos gruesos, intimidante-titulado. Alfie Kohn se apoya contra María Montessori, que da un codazo Howard Gardner en el Sarah Lawrence-Lightfoot. “La reforma de la educación” linda “7 tipos de Smart.” “La colección de poemas de Langston Hughes”, comparte una esquina con “El Lado Humano de la Escuela de Cambio”, y un estante saltones con la literatura de desarrollo infantil amenaza con derivar en otro repleto de carpetas del proyecto Zero.
Al igual que la mujer que reponer, estos estantes ejercido siempre una atracción gravitatoria sobre los visitantes de oficina. Lo que a menudo empezó como una mirada educada en la dirección de los estantes se convirtió en un examen superficial, que rápidamente creció hasta convertirse en un “¡Oh, Ella tiene un PRESENTE .. Y este …” el silencio siguiente, invariablemente, descendiente, marcada sólo por los sonidos de la vuelta de páginas y los dedos deslizándose a lo largo de papel. Unos pocos-cada vez más fuerte la garganta claros más tarde, el maestro volvería al momento presente, pero inevitablemente salen con unos pocos volúmenes bajo el brazo – signos claros de que, en pocas semanas, algunos estudiantes se encontraban en TBS para un convite de aprendizaje .
Los “momentos estantería” captura deleite de Janet en la interacción entre el pensamiento, la investigación, la teoría y la realidad. Vivió una vida profesional, intelectual que constantemente sentado en el borde de las interfaces diferentes, y su deleite en las nuevas ideas entrelazadas perfectamente con su desarrollado sentido del pragmatismo. El fusible “verde” que la llevó de una pista de Doctora en Educación y enraizado con firmeza en la práctica de la educación de los niños es la misma fuerza que llevó a su amor por el desarrollo profesional y su convicción de que, cuando llegó a la enseñanza, el azar favoreció mentes preparadas . A lo largo de su carrera, hizo su gol, y su pasión, para preparar su propia mente, y para garantizar que todos los que entraron en contacto con ella – la facultad, personal, padres y alumnos – habría igualdad de oportunidades para hacerlo también. La cultura del pensamiento y el aprendizaje, que estableció en TBS es duradera evidencia del celo con que ejerció esas oportunidades para ella y para la escuela que le importaba tanto.
Mientras escribo esta carta, vuelvo la cabeza y ver que la atracción gravitatoria de los estantes ha continuado, sin disminuir. Trozos de papel garabateado a toda prisa con los títulos, fechas y nombres de los prestatarios están al acecho en distintos rincones y grietas, en las pautas que permitan tener una imagen de los docentes la gestión del flujo y reflujo de un año escolar lleno de giros inesperados. Los profesores tenían recursos para convertir en ausencia de Janet – los recursos acumulados por una mente activa que, incluso hoy en día, juega activamente entre los volúmenes en las estanterías.
Janet y yo compartimos el poema María Oliver “Wild Geese” en febrero, y quiero terminar esta carta al compartirlo con todos ustedes. Se habló con los dos, y hoy, como la comunidad TBS mueve hacia adelante en un mundo hecho un poco menos vibrante pasando de Janet, el poema habla con el conocimiento que gran parte de ella aún reside aquí en TBS, una escuela que, una y otra vez, anunciar su lugar en la familia de las cosas.
Sinceramente,
Mitch
Gansos Salvajes
Usted no tiene que ser bueno.
Usted no tiene que caminar de rodillas
de un centenar de millas por el desierto, arrepentido.
Sólo tienes que dejar que el animal suave de tu cuerpo
el amor lo que ama.
Háblame de la desesperación, la tuya, y te diré la mía.
Mientras tanto, el mundo sigue su curso.
Mientras tanto el sol y las piedras claras de la lluvia
se están moviendo a través de los paisajes,
de las praderas y los árboles de profundidad,
las montañas y los ríos.
Mientras tanto, los gansos salvajes, arriba en el aire azul limpio,
se dirigen a casa de nuevo.
Quienquiera que seas, no importa cuán solitaria,
el mundo se ofrece a tu imaginación,
te llama como los gansos salvajes, duros y emocionantes -
una y otra vez anunciando su lugar
en la familia de las cosas.
Mary Oliver
